微生物（細菌、カビ、酵母）は目には見えませんが、数え切れないほどたくさんの種類の微生物があらゆる環境に（あなたの皮膚やお腹の中にも！）住んでいます。炭素や窒素といった元素が地球上を形を変えながら循環したり、都市から出る排水がきれいになって海に放出されたり、おいしいお酒や発酵食品を作ったり。こうした現象にはすべて微生物の働きが深く関わっているのです。
微生物は目に見えないほど小さいので、微生物がどこでどんなふうに活動しているのか、どんな能力を持っているのか、まだまだわかっていないことが多いのです。子供の頃に「ファーブル昆虫記」を読んで虫たちの不思議な行動、そしてその背後にある驚くべき目的と合理性に驚いた人たちは多いでしょう。ここ八幡研究室ではちょうどファーブル先生が生きた虫たちを注意深く観察したように、生きた微生物を観察することでその行動に隠された秘密を探っています。